20 июля 2009 года после окончания Всенощного бдения в Богоявленском соборе Святейший патриарх Московский и Всея Руси Кирилл возглавил чин наречения архимандрита Лазаря в епископа Нарвского викария Таллиннской епархии.

- Владыко, расскажите поподробнее о своем жизненном пути, как Вы пришли к вере и в Церковь?

- Мой жизненный путь, религиозный, наверное, как и моих ровесников, которые родились в Советском Союзе, был непростой. В церковь я начал ходить с детства.

Отец у меня преподаватель в школе – физика, математика, поэтому ему тоже часто приходилось выслушивать от директора и завуча о том, что я хожу в церковь. Но больших препятствий мои родители не чинили. Так как самая ближайшая церковь от нашего населенного пункта была на расстоянии 20 километров, мы ходили пешком. Но, несмотря, ни на что, в церкви я находил внутреннее большое удовлетворение. Мне очень нравились службы, церковные песнопения, церковный быт. В храме я находил величайшее для себя утешение.

- Расскажите, пожалуйста, о своей юности, годах учения

- По окончании школы закончил ускоренные курсы Колыкинского профтехучилища, чтобы у меня до призыва в армию была хоть какая-то специальность. Потом меня призвали в армию. Мысленно я планировал поступить в Духовную семинарию, но в советское время, не отслужив в армии, невозможно было поступить в духовное учебное заведение. Вернувшись на родину и поехал за благословением к своему духовному отцу, известному и в России и за пределами старцу игумену Иерониму. Тогда он еще служил в Никольском приходе села Колопино.

Он предложил мне остаться у него и немного потрудиться алтарником, получить какие-то навыки чтения. Я остался, прислуживал на алтаре, помогал на клиросе, читал религиозную литературу. Впоследствии владыка Варсанофий, он был назначен на Саранскую кафедру в 1991 году, благословил меня принять духовный сан. Отец Иероним постриг меня в монашество, мне тогда был 21 год, затем владыка Варсанофий рукоположил меня сначала в дьяконы, потом в священники. После чего отец Иероним удалился в другой новооткрывающийся приход,

а я остался в селе Колопине, послужил несколько месяцев и мы оба с ним ушли подвязаться в Санаксарский монастырь. Обитель была почти в полном разорении. Мы несли там службы, восстанавливали, белили, сами красили кельи, налаживали свой быт. В последствии я был назначен экономом этого монастыря. Мне было всего 21 год, вся стройка лежала на плечах эконома, восстановление монастыря и прочее. Приходилось и на колокольне звонить, и в трапезной помогать, и на клиросе петь. Но все это было для нас очень большим утешением. Мы видели, как на глазах восстанавливается обитель трудами отца наместника Варнава и особенно владыки Варсанофия. Особенно радовались, когда открылся первый монастырь в Мордовии. Представьте себе, начали стекаться молодые люди, которые готовы посвятить себя служению Богу.

Голгофа Мордовского края

Далее владыка Варсанофий перевел меня в новоткрывающийся приход на моей родине и назначил благочинным двух районов Краснослободского и Ельниковского. Там тоже пришлось потрудиться, потому что в это время началась бурная религиозная жизнь в народе: открывались новые церкви, монастыри, необходимо было срочно готовить кадры. Была масса дел, которые легли на мои молодые плечи. Но с Божией помощью, я с этой задачей справился. И мне владыкой Варсанофием была предложена должность наместника Чуфаровского Свято-Троицкого монастыря.

Территория монастыря считается Голгофой Мордовского края. Дело в том, что в 1918 году в эту обитель был переведен из Кронштадта детский дом. Монастырь был вынужден выделить под него несколько корпусов. В 1924 году монастырь вообще закрыли и устроили там Чуфаровскую колонию №1. Туда начали привозить политических заключенных, невинно пострадавших людей. И тридцать лет в этой колонии томились и приняли мученическую кончину много священников, монахов, просто ни в чем не повинных людей. Матушка монахиня Вархиила, рассказывала мне историю, когда несколько монахинь, которые сидели в этой колонии по своим религиозным взглядам, одна из них выжила и рассказывала, что люди ничего не делали, не работали, просто их заставляли часами стоять на холодном полу. Они снимали обувь и стояли на сыром, холодном полу, после чего их отправляли по своим камерам. После этого они, естественно, заболевали, многие умирали.

Когда я туда приехал, были живы еще тюремные охранники, повар. Но, ни у кого нам не удалось узнать даже малой части о жизни этой ужасной колонии. Единственное, что рассказала мне повар, это то, что они кормили 3000 людей (монашествующих там жило 400 человек, а значит, в каждой камере было по несколько людей). И если дополнительно привозили 100-150 человек, то кормили все равно только три тысячи, т.е. 150 были расстреляны или умирали. В 1954 году колонию закрыли, потом там открыли училище, затем передали совхозу и, в конце концов, монастырь полностью был разорен. Осталось несколько корпусов без крыш, без пола и потолков, без окон.

Когда я приехал, картина была удручающая. Но Господь смиренным дает благодать и оказывает свою помощь, мы реально ее ощущали. За короткий срок нам удалось построить небольшую церквушку, восстановить корпус – это был 1994 год. До 2000 года было уже 30 человек братии, действовали пять корпусов, трапезная была выстроена. К 2000-летию Рождества Христова был построен новый храм. Потом монастырь уже радовал глаз любого приходящего.

Иоанна-Богословский монастырь

В 2000 году я был переведен владыкой Варсанофием в другую обитель восстанавливать Иоанна-Богословский монастырь в пригороде Саранска, и назначен был секретарем Его Преосвященства. Если Чуфаровский крест был тяжелым, то потом на меня был наложен еще более тяжелый крест. Быть наместником и секретарем Епархиального управления это очень тяжелые должности. Я справился с этой задачей. Иоанна-Богословский монастырь благодаря братии, благотворителей и православных верующих, в течение девяти лет, пока я там был наместником, преобразился. Было построено несколько корпусов, проведена реконструкция храмов. Сейчас Иоанна-Богословский монастырь – это паломнический центр и туда стекаются люди со всей России. Трудами владыки Варсанофия было выстроено несколько скитов монастыря.

- Скажите, пожалуйста, епископами рождаются или становятся. Это предопределено с детства или зависит больше от человеческой воли?

- Предопределение православная, христианская церковь отвернает. Не бывает так, когда одни люди спасены, а другие предопределены в погибель - это ересь. В Евангилие четко сказано: Бог не хочет смерти грешника, но чтоб каждый обратился к нему и жив был. От нас зависит наше спасение. Как апостол говорит: епископство кто желает - от доброго дела. Епископ - сан почетный, но очень тяжелый: несем ответственность за службы, за дисциплину, за каноническое устройство церкви.

- Какая фигура в истории церкви Вам лично наиболее близка? Кто для Вас образец сегодня?

- Образцов несколько. Покойный мой духовник, отец Иероним, был полностью преисполнен любви к человеку. Он был готов отдать все последнее, любому нуждающемуся человеку. Не зря к нему ехали толпы народа: автобусами, на машинах. Владыко Варсанофий, неустанный труженик на ниве Христовой. Он принял епархию в сложный период духовной разрухи, без денег. Сейчас в мордовской епархии действуют около 300 храмов, духовное училище, 13 монастырей. Конечно, еще много надо потрудится и Владыко трудится, но это второй человек, которому я могу поставить себе в пример.

Святейший патриарх Кирилл - златоуст нашего времени: он говорит очень просто и очень доходчиво. На этого человека мне хотелось бы равняться.

И Учитель наш, образец для подражания во всем, конечно Иисус Христос. Читая Евангилие. мы поражаемся его глубочайшему смирению, незлобе, его всепрощающей Божественной любви.

- Спасибо, Помощи Вам Божией в дальнейших трудах!